开启地狱箱子最核心的前提条件是获得一把名为暗影钥匙的特殊道具，这把钥匙并非消耗品，一旦获得便可以无限次开启游戏中所有的暗影宝箱。整个流程可以清晰地划分为获取钥匙和定位宝箱两个主要阶段，只要背包中存放着暗影钥匙，靠近地狱中的暗影宝箱点击即可打开，之后点击抢夺全部就能取走里面的物品。
获取暗影钥匙最经典且稳定的途径是探索地牢。在进入地牢之前，玩家必须击败位于地牢门口的老人所化身的骷髅王，否则会被秒杀。地牢中的黄金宝箱需要金钥匙才能开启，金钥匙可以击败地牢史莱姆百分之百掉落。用金钥匙打开地牢内的金宝箱，将有概率获得暗影钥匙，这个概率大约是三分之一。
除了地牢金宝箱，暗影钥匙还存在其他获取方式可作为替代方案。一种有效的方式是在太空层遭遇并击败一种名为大飞龙的怪物，它有百分之七十五的概率掉落暗影钥匙。开启黑曜石匣、黑曜石锁盒、水中箱或生物群落宝箱这类特殊宝箱，也有小概率直接开出暗影钥匙。
成功取得暗影钥匙后，下一步便是深入地狱层寻找目标宝箱。地狱位于世界的最底层，环境极端危险。暗影宝箱通常生成在地狱的废墟或狱岩石建筑里，每个世界一般会生成三到五个。由于地狱遍布岩浆和攻击性强的恶魔敌怪，建议在探索前制作并饮用黑曜石皮肤药剂以避免岩浆烫伤，同时搭建横向平台可以方便在地狱建筑群间安全移动。地狱箱子在困难模式前就能够被开启，但里面的物品是随机的，可能包含暗黑长矛、恶魔镰刀或烈焰火鞭等稀有装备。
